如今，即使在以“有色金属王国”著称的云南省，寻找地表矿、浅部矿的难度也越来越大。在许多人还处于摸索乃至因收获甚微而产生困惑时，西邑隐伏铅锌矿的发现和探明，自然引起了不小的震动。

深部勘查遭遇挫折
　　西邑铅锌矿地处“三江”（怒江、澜沧江、金沙江）成矿带西南缘的怒江—澜沧江断裂带夹持部位，历来为地学界和矿业界所瞩目。从20世纪70年代开始，不同部门的地勘单位在这一带先后找到了锡、铜、金、铅锌等一批大中型矿床。但最近几年来，经过拉网式的区调和普查后，人们几乎把地表矿、浅部矿都开采完了，找矿进展开始缓慢起来，而深部勘查又受到资金、技术等条件的限制，从而使地质工作陷入了进无门、退不舍的“两难”困境。　
　　茫茫滇西，巍巍群山，找矿犹如大海捞针。当时在一家地勘单位担任副总工程师的崔子良，通过查阅区域地质、物化探资料，了解到这一带曾做过1∶20万物化探扫面，面积达104平方千米，应为矿化异常。崔子良抓住这一线索，在27平方千米范围内部署了1∶5万物化探，再经1∶1万物化探验证，异常值竟然高出了区域化探背景值10倍～20倍。
　　这就是西邑铅锌矿的前身。由于资金紧缺，单位只好同一家私营企业合作，没料想探槽挖出来，平坑打进去，见到的是厚度小、品位低、基本不具开采价值的表外矿。合作方见势不好，撤走了资金，退出了勘查，从此西邑铅锌矿的勘查又陷入了困境之中。

依靠科技从头再来

　　西邑铅锌矿的勘查虽然遇到了很大的困难，但崔子良不甘心放弃。他查阅了大量的国内外资料，消化吸收了许多新的成矿理论和勘查技术。2006年8月，刚刚担任云南地矿局勘查院副院长的崔子良再次提出了杀回西邑的立项建议书。他的观点相当明确：过去判断为热液脉状矿床的认识有偏差，从物化探元素丰度、组合特征、地表重晶石化、硅化、褐铁矿化等组合蚀变发育以及个别探槽内矿体顶板发现有碳质岩层的迹象等来分析，应当属于与海底火山喷气有关的SEDEX型矿床，应转变思路，调整部署，重点寻找深部隐伏矿。
　　在新的成矿理论指导下，崔子良组织技术人员拿出了勘查设计，并建立了新的成矿模式和勘查评价模式，提出了矿床评价的主攻方向。时任云南地矿局副局长的郭远生看完勘查设计后，十分兴奋，他鼓励技术人员：“这个设想就是创新，要大胆闯、大胆试，失败了局里承担责任，成功了功劳记在你们的账上”。
　　领导的支持给崔子良他们打了一针“强心剂”。他们按照勘查设计布置的第一个钻孔打得十分顺利，到300米深处就见到了10多米厚的陡倾斜铅锌矿层，虽然品位不太高，但印证了找深部矿这一思路的正确性，让所有的人都吃了一颗“定心丸”。

锲而不舍终获成功
　　按设计要求，ZK8-1号钻孔孔深应为300米，打到250米深处即可见矿，但打到设计深度时，仅见到几处薄矿层，基本上没见到可供开采的主矿体。崔子良带着技术人员到施工现场攻关，翻岩芯，查编录，发现钻机仍在推测矿层顶板碳质层中钻进，尚未打到粉晶灰岩底板，于是决定加深，结果在425米深处打到了主矿层。
　　接着布置的ZK4-1号钻孔同样经历了数次加深钻进的过程，当打到380米需继续加深时，早已超负荷的Y2型钻机无力承担，需调换功率较大的Y4型钻机。老钻机要拆卸搬走，近20吨的新设备、器材则要从40千米外拉来，还得人抬肩扛运到工地重新安装，费时费力。施工人员十分不乐意，怨声四起：“比新开钻孔复杂得多，这么多天没进尺，干脆终孔算了。”技术人员耐心地说服大家：“我们的目的是找矿，钻探施工得无条件服从地质需要，与眼前受点损失和漏掉矿相比，孰轻孰重要分清啊！”新换钻机打到490米处时终孔，最终见到了品位很富的可采矿层。
　　短短1年时间，西邑矿区共部署了14个中、深部钻孔，其中已经结束施工的11个钻孔中有9个见到了不同厚度的矿体，另外正在加紧施工的钻孔见矿希望也很大。