告别低矮阴暗的棚户区是许多长期生活在此的矿工家属们最大的期望。上图为同煤集团新近落成的一个居民小区。下图为山西省一棚户区破败不堪的景象。

      “出门就下坡，雨天漏不停，挑水累倒汉，生火愁煞婆”，“屋里小半间，头顶能望天”，“四世同堂住，睡觉肩并肩”……这些顺口溜，是山西棚户区居民生活的真实写照。
      9月23日，记者在大同采访时，山西省同煤集团刘随生这样讲：“我们棚户区居民住的房子，有的还是上世纪30年代日本人盖的。”据有关部门统计，截至2005年年底，山西省的棚户区面积达681．23万平方米，涉及居民18．67万户，53．76万人。其中，全省国有重点煤矿企业共有棚户区面积335.032万平方米，居住着9.4444万户、26万人，需新建住房614万平方米。　
      2005年年底，根据山西省委建议，山西省政府将国有重点煤矿棚户区改造工作列入《山西省国民经济和社会发展第十一个五年规划》，并将此项工作列入2006年承诺为群众办好的12件实事之一，全省棚户区改造工程启动。
      截至目前，山西省国有重点煤矿棚户区改造已开工建设288．40万平方米、29594套；其中同煤集团两万多户、西山煤电集团6000多户棚户区居民搬进了新家。
焦新忠搬新家：像做梦似的
      从大同城区出发，向西南方向行驶约10千米，一栋栋楼房呈现在眼前，这是同煤集团采煤沉陷区和棚户区居民的新家。今年春节前，老矿工焦新忠首批搬了进来。
      焦新忠今年70岁，1970年参加工作，先是在煤矿附近租房居住，后又自建了两间简易房，一住就是将近40年。曾经有3次机会，老焦本可以买企业建造的福利房，但因为经济困难都只好放弃。儿子大了要成家，老两口节衣缩食，为两个儿子各买了一套40多平方米的住房，他们因此背上了沉重的债务。好不容易全部还清债务后，根本不敢再想如何解决自己的住房了，“这辈子是下不了这个坡，出不了这两间破房了！”
      山西开始的棚户区改造，使他们的命运发生了转机。
      2006年4月17日，大同的改造工程启动，渴望早日住进新居的“老棚户”们纷纷奔走相告，每日都有一拨一拨的矿工家属前来观看，有的燃放鞭炮，有的为施工队送水递茶，还有些人自发帮工。为不影响施工进度和安全起见，大同市有关部门为此专门发出“禁观令”。11月20日，短短8个月内，来自全国各地的21个施工队、13家监理单位、3万多建设大军24小时三班倒连轴转，第一期工程提前竣工，焦新忠等6万多居民得以在春节前搬进新家。
      2007年的春节，焦新忠在新房中度过。“像做梦似的”，大年夜里，焦新忠与老伴边吃饺子边流泪，“想不到，老汉我这辈子也能住进新房。”
      不用再去挑水，扁担和桶送了人，拧开水龙头，清澈的自来水哗哗直流；不用劈柴担炭烧炉子，暖气片热得冬天都穿不住厚衣服；烧饭改用煤气，拧开就是红红的“旺火”，一点不呛；过去早起上公厕后面总有人催，现在边上厕所还能边看报纸杂志……搬进新家的半年多时间，老焦觉得自己过的简直是神仙般的日子。
      居住在采煤沉陷区和棚户区的，多为老焦这样的退休职工和老人，经济上都不宽裕。为让他们都能住进新房子，政府以每平方米1200元的造价，按“四三二一”原则搭配资金：住户承担40％，约每平方米480元；同煤集团承担30％，约每平方米360元；省政府承担20％，约每平方米200元左右；大同市政府承担10％，每平方米120元左右。如果不愿意购房，这里还专门建了廉租房，租金仅为每平方米每月1.31元。
      同煤集团的采煤沉陷区及棚户区“两区”改造工程，一期工程373栋楼20760套房屋已经竣工，二期工程902栋楼约4万套房屋连同规划的三期工程在内，整个项目占地约1万亩左右。全部工程完工后，这里将能容纳30万人口。
      矿工原先住过的棚户区及沉陷区上千平方千米的土地上，按照“搬一批、拆一片、绿一片”的要求，正逐步成为绿树成荫、鲜花盛开的矿区自然生态园。
住新家：感觉“空荡荡”
      今年80岁的马成栋，一生中搬过两回家，从土窑洞搬进砖窑洞，从砖窑洞搬进楼房，用他的话说，就是“一次比一次敞亮，一次比一次更舒坦。”
      1938年，年仅11岁的马成栋离开家乡，来到太原市马家庄煤矿下井，“那时是日伪统治，根本不管工人住哪”。在山坡上掏了一眼土窑洞，马成栋在那儿一住就是十多年，屋里除了一个大水缸和一个土炕、一口锅、一个炉子，什么家具都没有。1952年矿里为他们这些老工人建起砖瓦砌的排房，马成栋搬家时谁也没叫，拿个扁担就把全部家当都搬过去了，“连同过道、厨房在内，满打满算23平方米”，马成栋一家在那住了50多年，并有了三个孩子。
      “52年建的房，那片就叫五二街；53年建的房，那片就叫五三街；55年建的就叫五五街”，时至今日，太原西山煤电集团区域内的诸多棚户区，依然保留着鲜明的时代特色。
      棚户区改造工程启动后，2006年7月，马成栋再次搬家，这次住进的是楼房。搬家时，面对自己使唤了几十年的炭篓、扁担、水桶、水缸，马大爷实在有些割舍不下，“都要住进楼房了，要那些有什么用？”在孩子们反复劝说下，马大爷将这些“老伙计”送了人。剩下的家当也没几件，两只大木箱、一个衣柜、一张写字台，“原先屋子小，放不下多少家具”，没用搬家公司，三个儿子肩扛手抬，不大一会儿就将东西搬了过来。“原先五六口人住23平方米，现在老两口住72平方米”，面对“空荡荡”的新家，马大爷一时还难以适应，电冰箱、电视柜、两张新床、饮水机……一件件家当陆续添置进来，“下次再要搬家可就要费事喽”，马大爷呵呵笑着说。
      按照西山煤电集团制定的优惠政策，这套房子马大爷仅花了不到4万元钱。
告别棚户区，山西在行动
      一条条状若蛛丝的弯曲小道环绕其中，一间间土坯砖石垒砌的低矮平房挤挤挨挨，沿着高低起伏的山坡连成一片，状若蛛网。土灰色的房顶上，堆放着乱七八糟的各类生活用品。取暖做饭靠劈柴、担炭、生炉子，“家家烧煤，户户冒烟”，一个个被熏得灰头土脸；每到雨季，房屋漏水；每到夏季，屋内蚊蝇嗡嗡乱窜；几十户人家共用一个水龙头和厕所，挑水、上厕所都得排队……在各个棚户区，这样的场景司空见惯。
      从2003年开始，党中央、国务院及山西省委、省政府等各级组织多次视察该省棚户区及沉陷区。2004年，中国国际工程咨询公司对采煤沉陷区受损情况进行现场评估，详细核定了受损房屋总量、建筑面积和涉及人数，“两区”改造工作正式提上议事日程。2006年1月10日，在山西省召开的人大十届四次会议上，作出用3年时间完成全省沉陷区搬迁治理任务、5年时间完成全省煤矿棚户区改造的决策，并把国有重点煤矿采煤沉陷区和棚户区“两区”治理改造工作列入全省“十一五”规划和2006年为群众办的12件实事之一。2006年4月17日，同煤集团棚户区改造工程率先启动。2006年4月30日，山西省政府印发《关于实施国有重点煤矿棚户区改造的意见》。“要考虑低收入居民的实际困难，在基本住房面积标准内企业或政府视情况适当给予补助，保证棚户区群众能够买得起或租得起住房……要建设部分廉租房，供无力出资购买产权的低保职工家庭租住，要建设部分职工公寓，供服务于本单位的单身职工居住；政府对棚户区改造所需新征建设用地享受经济适用房供地政策，以行政划拨方式供应；涉及棚户区经营改造的经营服务性收费18项，按低限减半收取；涉及棚户区改造的行政事业性服务收费项目12项及基金1项，全部免收；各市人民政府批准的收费项目全部免收。”
      2007年8月25日，山西省建设厅发布的通报宣布：截至目前，该省太原、大同、阳泉、晋城等7个城市都已与国有重点煤矿棚户区改造企业签订目标责任书。“十一五”期间，要基本完成全省国有重点煤矿集中连片棚户区改造任务。而作为该省沉陷区和棚户区最为集中、棚户区改造任务最重的地区，同煤集团已经率先完成全部工程总量的60％，并向全体职工郑重承诺，举全公司之力，用3年时间完成全部治理改造任务。
      同时，山西省城市居民棚户区改造也于今年启动。6月19日，山西省政府与国家开发银行召开联席会议，该省开发银行与大同、阳泉、长治、晋城、运城以及介休6个城市签订了城市居民棚户区改造贷款协议，贷款金额为36亿元。这6个城市计划新建安置住房596.83万平方米、92789套。