辽宁省抚顺市新地号社区的王占英和她丈夫，于2005年年初（右角小图）和年底（左侧大图）分别在自家门口合影留念，两张照片不仅显示出棚户改造给居民环境带来的巨变，同时也展示了给当地百姓的精神面貌带来的改变。

      杜甫诗云：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”对于2005年前后生活在辽宁抚顺莫地沟的居民，这不是一句流芳千古的诗，而是他们生活的真实写照。
　　2004年12月26日，担任辽宁省委书记的李克强上任才12天，便冒着零下29度的严寒，来到了这个连汽车都开不进的社区。年久失修的破败棚户以及棚户内居民的艰难生活，使他深为震惊。一间间狭小简陋的棚户，根本无法遮风避雨，屋内的温度跟室外相差无几。他目睹一位老太太裹着棉被呆坐在床上，看到一家六口挤在一个二三十平方米的陋室中，两个儿子都已失业。李克强对大家说，政府若有困难，咬咬牙可以挺过去，可对于生活在贫困中的老百姓，有些困难靠他们自己是熬不过去的。他说：“以人为本不是一句空话，就是砸锅卖铁，也要让百姓搬出棚户区！”
近看棚户区
　　莫地沟有1376户棚户家庭，包括3232位居民，是当地最困难的棚户区之一，而抚顺又是棚户最多的城市，有大大小小81个棚户区，总共95600户家庭，32万人口，约占全市1/4。整个辽宁省大约有25万户这样的家庭，按照以前的棚改速度，大约需要50年才能彻底改造所有的棚户区，跟棚户区的形成需要差不多一样长的时间。
　　上世纪五六十年代，作为中国老工业基地的辽宁，拥有一大批资源型国企。当时的口号是“先生产，后生活”，很少建新房子。一般一个工人家庭几口人在同一个单位，随着子女的长大，他们不得不在原先的宿舍旁搭建临时建筑，很快，一个个棚户区形成了。棚户区内没有路灯，没有自来水，没有暖气，更没有排污系统。由于家家烧煤，把煤灰倒在室外的道路上，渐渐地，路面比室内地面还高。
　　抚顺房改局局长史有成从小生活在这样的地方，他的父亲是学校的摇铃工，母亲靠糊纸盒赚点小钱，他小时候每天需要从50米外的大街挑水。下雨时，附近公共厕所的污水就会流入他家里。
　　改革开放后，政府多次尝试棚改，但因为经济实力不足，棚改努力收效甚微，受惠人数也比较有限。90年代，国企曾经拿出钱，改造了一部分棚户。依靠市场力量的尝试也做过，但房地产商一般不愿参与，因为棚户区的土地不能升值，而那些按市场运作建起来的新房，价格远远超出棚户区居民的承受能力。
用好每元钱
　　为了避免这次棚改重蹈“雷声大雨点小”的覆辙，政府必须最大限度地将市场手段和行政干预有机结合起来，使得棚户居民彻底摆脱贫困的压力。棚改需要很多钱，这钱从哪里来？怎么花？如何用在刀刃上？如何防止贪污和浪费？这些都是实实在在的难题，解决不好就会影响棚改的效果。
　　抚顺是整个辽宁棚改压力最大的城市，2005到2006年两年间，该市共投入棚改资金40亿元，其中大约一半是银行贷款。原先的棚户区虽然拥挤，但因多半是平房，社区的容积率并不高；改造后全是五六层小楼，楼间距开阔，但居住人口却比以前大幅增加，而外面搬进来的需要支付略高的房价，这样解决了还贷的问题。
　　拆迁户根据原先的居住面积及房产的性质制订补偿标准，一般情况下，原先20多平方米的家庭搬进50多平方米的新房，自己只需掏11000元。棚改没有采用一刀切的方法，考虑到不同家庭的经济能力，购买力强的可以多买，甚至可以把相邻的两套打通，超过补偿部分的住房价格略高一些；此外，政府还提供小型廉租房，确保最困难的居民都能住进新楼。
　　居民支付的这部分共约8亿元，其余的21亿元来自政府投入。此外，各政府部门减免了大约14亿元的税费，而房改局通过集中采购优势，每年还节省1亿多元。虽然处处省钱，质量却丝毫不松懈。史局长和他的同事们每天到各个工地检查，发现问题随时解决，除了常规的一道道质量检查，棚改房新设了由拆迁户中的工程人员组成的义务质检队，由他们为自己的未来居所质量把关。这么多钱在这么短的时间里流过房改局，但房改局的办公楼以及设施却已十年未换，而且棚改的所有账目均对公众公开，以保证每块钱都花在该花的地方。
更上一层楼
　　当地干部透露，这次棚改刚启动时，老百姓仍持怀疑态度，但不到一年时间里，旧房拆迁，新楼拔地而起，居民们相继搬进新楼，棚改很快成了当地最大的民心工程。
　　走进棚改新区，最常听到的一个词是“上楼”。“上楼”不仅意味着告别了过去的寒风污水的日子，更是一种心境的提升。走进一套套小巧但洁净的住房，主人们无一例外脸上挂着微笑，真心地做着新旧对比，就连经济状况仍很拮据、举债买新房的家庭，对这次棚改也表现出由衷的感激之情。
　　2004年底李克强书记拜访过的王淑贞老人，拿出当年书记和她的合影。如今，她的家窗明几净，家具都是新的，连她自己看上去都要比棚改前显得更年轻、更精神。事实上，好几位在棚改前后留影的居民都留下了前后比较――他们“上楼”后气色好多了。
　　2004年12月26日，担任辽宁省委书记仅12天的李克强来到抚顺莫地沟棚户区，拜访了王淑贞老人。一年后，王淑贞在她崭新的套房里回忆起书记访贫问苦的那一刻。
　　过去两年，5万平方米以上的城市集中连片棚户区已全部改造完毕；今年，5万平方米以下1万平方米以上的棚户区可望得到解决，辽宁全省又有40多万人可以“上楼”。很快，这个令多数国家头痛不已的贫民窟难题在辽沈大地将成为历史。
　　过去，莫地沟有一百多个大龄男子找不到老婆，因为那时只有把女的嫁出去，几乎没有女的愿意嫁进来。棚改后，20多人已经成家，一时间社区爆竹声不断。节假日，许多居民挂出了国旗……
　　这两年每到大年三十，曾在棚户区生活了28年的史有成局长常常会到棚改新区看看。站在鳞次栉比的新楼之间，看着万家灯火，他禁不住感叹：“这是我一生中最有成就感的一刻。”