众所周知，日本是一个矿产资源贫乏的岛国。根据日本经济产业省的数据，日本有储量的矿种只有12种，但作为一个经济大国，其大多数矿产品的需求量却均居世界前几位。许多重要矿产，日本均是世界第一或第二大进口国，日本对多种有色金属的进口依赖程度平均在95％以上。为何前几年日本的钢铁企业愿意接受如此高的涨幅？其中的玄机就是日本钢铁企业早已通过参股等方式，与世界主要的铁矿石生产商建立了利益共同体般的紧密联系。近年来，日本更进一步采取了提高长期合同采购比例、延长合同期限、增加合同供应量和投资合作开发新矿山等各种措施。“窥一斑而见全豹”，在日本钢铁产业的战略背后，日本的国家金属矿产资源战略也隐约可见。本栏目将分两期向读者介绍有关情况。

　　为确保矿产的长期、稳定和充足供应，日本一直把全球当成舞台，通过实施全球矿产战略，力求在矿产资源全球配置中占据有利位置。
　　日本从上世纪60年代开始进行海外矿产资源调查，到2000年基本实现了海外矿产资源的稳定供应。日本政府采取的主要措施包括：
　　（1）将促进利用海外矿产资源、保障矿产资源的安全供应列为国家矿业政策的首要目标。通过财政、金融、税收等多种手段全方位地鼓励矿业跨国经营，并从政治、外交等不同角度支持和促进在海外建立矿产资源供应基地。
　　――建立海外矿产资源风险勘查补助金制度。对于前期风险程度最高的草根勘查工作（选点工作），经费全部由日本政府承担。选点后进行矿床勘探时，政府对企业进行补贴，其中钻探和坑探工程政府补贴50％，其它工程政府补贴60％。日本公司与其它外国企业共同进行海外矿产勘查时，日本政府为本国公司提供50％的资助。
　　――对矿业跨国经营给予优惠贷款、贷款担保以及其它融资等便利条件。对在海外探矿的日本公司，政府提供优惠贷款。贷款分针对勘查开发有色金属的一般贷款、针对勘查开发铀和稀有金属的探矿成功偿还贷款、针对大型海外矿业项目的政府投资三种形式。日本企业在发达国家对铜、铅、锌等进行勘查时，政府提供一般贷款，贷款额为所需总资金数的50％，特殊需要时可达到70％，偿还期限为15年（宽限期5年）。探矿成功偿还贷款的相关规定是：关于铀矿，贷款比例原则上为总资金额的50％，特殊需要的可达70％；关于稀有金属，原则上为60％，特殊需要的可达70％；探矿成功偿还贷款偿还期限为18年（宽限期5年）。政府直接投资，限于与矿业界共同组织的海外大型矿业项目，政府投资比例可达50％以上，收益或亏损按官民投资额度合理分享。
　　海外经济合作基金会的一般贷款面向在发展中国家进行勘查开发的日本企业，贷款比率原则上为50％，偿还期限为20年（宽限期5年）。日本进出口银行对确保全国矿石供应的大型项目提供贷款。若项目失败或遇天灾、战争等事故，可减免贷款本金。日本企业在海外探矿成功后需要筹措大量的开发资金时，政府为之提供债务担保，担保比率为80％。
　　――对矿业跨国经营实行税收优惠。日本对海外矿产资源勘查开发的税收优惠，主要有海外探矿备用金制度和海外矿产勘查费用的特别扣减制度。前者允许日本跨国矿业公司可以将与矿产销售收入有关的50％的开采所得作为公积金使用（3年用完），无需纳税。后者是允许将海外矿产勘查的支出加上设备的折旧、或是探矿备用金支出、或是当期的所得收入，在税收处理时作为探矿亏损计算。此外，日本还为海外投资损失专门设立了一笔储备金。
　　（2）组建专门机构（“石油公团”和“金属矿业事业团”），大力推行“技术援助/经济援助及合作计划”，建立全球矿产资源信息网络，为企业的矿业跨国经营提供全方位的支持。
　　为了推进海外矿产资源的勘查开发，日本1963年特别成立了金属矿业事业团这一隶属于资源能源厅的准政府性质的机构，直接或间接地参与日本海外矿产资源勘查开发事务，特别是对日本企业的矿业跨国经营提供全方位支持。为精简机构和业务的设置，以集中资源，2002年7月19日，日本国会正式通过了《独立行政法人――石油天然气?金属矿产资源机构法》，决定将1967年创建的石油公团归并到“金属矿业事业团”，组建成新的独立行政法人――“石油天然气?金属矿产资源机构”。该机构已于2005年正式开始运作，主要职能包括：建立全球矿产资源信息网络，通过技术合作和经济援助降低企业在海外勘查开发的风险，在海外开展的基础地质调查中承担项目前期的风险，引导企业选点。